Ilhas da Flórida Pedem Boias de Amarração para Proteger Recifes de Coral

As bóias de atracamento estão a ganhar reconhecimento como uma alternativa ecológica às âncoras tradicionais,Particularmente em zonas ecologicamente sensíveis, onde a fixação imprudente pode causar danos irreversíveis aos ambientes dos fundos marinhosO sistema de recifes de Florida Keys serve como um excelente exemplo de habitats marinhos vulneráveis.

O sistema de bóia de amarração consiste em três componentes principais:

• Mecanismo de ancoragem no fundo do mar:Este componente de fundação normalmente utiliza tecnologia de ancoragem incorporada para fixar com segurança a bóia no fundo do mar, minimizando a perturbação dos ambientes marinhos circundantes,especialmente formações de recifes de coral.
• Flotação de superfície:Construídos a partir de plástico resistente à corrosão e de alta resistência, esses marcadores flutuantes servem como ponto de fixação direta para embarcações.Suas cores e marcas distintas variam de acordo com o local e o propósito para facilitar a identificação.
• Cabo de ligação:Esta ligação precisamente projetada entre âncora e flutuador transmite forças de tensão, ao mesmo tempo em que se adapta às variações da maré e às condições do mar para garantir uma fixação estável do navio.

O princípio de funcionamento é elegante e simples: os navios se ligam à superfície através de suas linhas de atracamento, enquanto o flutuador permanece firmemente ancorado no fundo do mar.Este sistema elimina a necessidade de fixação convencional, que se mostram particularmente valiosos para proteger os delicados ecossistemas de recifes de coral.

O Florida Keys National Marine Sanctuary (FKNMS), uma das áreas marinhas protegidas mais importantes dos Estados Unidos,instalou quase 400 bóias de amarre desde 1981 para proteger os seus extensos sistemas de recifes de coralEstas bóias concentram-se em áreas densas de recifes, proporcionando alternativas seguras às práticas de ancoragem destrutivas.

Outros campos de atracação contendo mais de 375 bóias operam em Boot Key Harbor (Maratona) e Key West, servindo embarcações transitórias e residentes ao bordo.Os utilizadores devem consultar os capitães dos portos sobre os regulamentos e as estruturas de taxas antes de utilizarem estas instalações..

As bóias de amarre nos Florida Keys apresentam variações de projeto adaptadas às condições ambientais específicas e aos requisitos de uso:

• Boias do FKNMS:Caracterizados por flutuadores de plástico branco de 18-22 polegadas com listras azuis, estes apresentam linhas de recolha de polipropileno amarelo de 12-15 pés para fixação de recipientes.Eles usam ancoragem incorporada para minimizar o impacto no recife.
• Campos de atracamento no porto:Essas instalações mais resistentes podem acomodar embarcações maiores e estadias prolongadas, com especificações que variam de acordo com as políticas de gestão locais.

Os procedimentos corretos de amarração asseguram a segurança do navio e a protecção do ambiente:

• As bóias operam em uma base de primeiro a chegar, primeiro a ser servido, com demanda de temporada alta exigindo planejamento antecipado
• Os navios menores devem considerar o rafting juntos para reservar boias para embarcações maiores mais propensas a danificar os recifes ao ancorar
• Manter a velocidade reduzida nos campos de bóia para minimizar a perturbação da esteira
• Boias de aproximação contra-vento ou contra-corrente para ligações controladas
• Verificar a profundidade da água antes de amarrar para evitar a aterragem
• Segure os navios, enfiando linhas de proa através da linha de captação da bóia e prendendo-as a chaves com soltura suficiente
• Inspeccionar a integridade da bóia após o amarramento e comunicar qualquer dano
• Os veleiros devem evitar o uso de velas estabilizadoras enquanto estão amarrados
• Quando as boias não estiverem disponíveis, ancore apenas em áreas arenosas após verificar que não ocorre contacto com o recife

O santuário mantém campos de bóias em várias categorias de áreas protegidas:

• Áreas de preservação de santuários (ZPS):15 locais de recifes, incluindo o recife de melaço, Looe Key e Carysfort Reef
• Zonas exclusivas de investigação:Áreas designadas em Conch Reef e Looe Key
• Reservas ecológicas:Sambos ocidentais e recife do Tennessee
• Áreas de gestão da vida selvagem:Três locais, incluindo Pelican Shoal

Outras áreas equipadas com bóias incluem o Parque Estadual John Pennekamp Coral Reef, o Parque Estadual Botânico Lignumvitae Key e a Reserva Arqueológica Subaquática de San Pedro.